江红辉

       图书出版是个很特殊的行业，它的产品永不过时。几百年前出版的书图书馆还要收藏；几年、几十年前的专业书对好多人还有参考价值。于是就产生了一系列问题：我们到哪里去找这些书；有史以来到底出过哪些书，包括国内的，也包括国外的；甚至我们需要的是某个专题所有文种的出版物。
       在中国，这个问题解决不了。读者到书店买书，就算是北京西单图书大厦、广州购书中心那样的超级卖场，它们可以供应的图书总品种也只在十几万种到几十万种之间；当当网、贝塔斯曼等大型网上书店所销售的图书大概也不会多到哪里去。要知道，自1949年建国以来，我国中文书的总出版品种在200万种以上。如果算上台湾、香港及世界其它地区的中文出版物，那就更是非常吓人的数据了。大家知道，台湾以区区两千多万人口，每年的出版品种也在三万种左右。
      说起来，个人读者可以指望图书馆，但我们大大小小一万多家图书馆目前是怎样进行采购的呢？原来它们并没有一个统一的可供书目平台，只是依靠馆配商来提供书目数据，传统的“四目”已经没有多大的作用。大家一看就明白，单个馆配商受其资金能力、与出版社关系等因素影响，能保证供应的品种是可想而知的。而馆配商也叫苦不迭，明明是出版社提供的新书目录，等图书馆报订上来以后，转眼间出版社就无书可供。原来，许多出版社发行人员对自己的家底也不甚了了，完全是一本乱帐，整个出版发行和图书馆采购操作流程的效率之低、浪费之大绝对出乎人们的意料。
      再来看看西方发达国家是怎样做的。首先搞清楚几个重要的概念：“在版书目”英文叫“Books in Print”，因为在中文里“在版”与“再版”同音，为避免混淆，有人又称其为“可供书目”。不过，“在版书目”还不能等同于“可供书目”。“在版书目”具有的四个特征是“可供书目”所不具备的：一是可供性，“在版书目”报道的图书，都是可供的。二是动态性，即当所报道的图书发生变化时，如绝版、停售等，出版者都要予以公告。三是积累性，发达国家的“在版书目”都报道了这个国家几十年到一百多年中出版的上百万种，甚至几百万种图书。四是全面性，“在版书目”反映一个国家所出版图书的在版情况，这是任何一种“可供书目”所包容不了的。没有一个出版社、书商、馆配商可以供应“在版书目”上的所有图书。
      英国的出版业一直非常发达，它也在世界上率先推出了在版书目。英国的在版书目最早叫《近期图书参考目录》（The Reference Catalogue of Current Literature），1874年创刊伊始即收录了135家出版社的3.5万种图书，由惠特克父子公司出版。后正式命名为《惠特克在版书目》（Whitaker's Books in Print），1965至80年代曾改称《英国在版书目》（British Books In Print），自1971年起用计算机进行编制，近年收录的在版书约为50多万种。
      美国的在版书目由鲍克（Bowker）公司编制，在世界出版史上最负盛名，对各国在版书目建设发挥的示范作用也最为显著。《美国在版书目》于1948年创刊，创刊时收录357家出版社的8.5万种图书，近年来收录书目接近200万种，一般是当年出版品种的20多倍。
      《美国在版书目》有印刷版、光盘版、磁带版、缩微版、联机版等多种载体，按美国国会图书馆图书分类法编排，分为6.5万个小类，可按作者名、书名、出版社名、出版时间、ISBN号、定价等24种检索方式检索，内容每月更新一次。除综合性在版书目外，《美国在版书目》还有儿童书、科技书等许多专题版本，供不同要求的业内人士和图书馆界使用。
      Bowker公司成立于1872年，目前是美国及澳大利亚的ISBN中心，负责收录美国、澳大利亚、新西兰书籍出版时的ISBN号码及详细书目数据。除这些地区外，Bowker更致力于收集其它地区的书目资料，编制成《全球在版书目》（Globalbooksinprint.com）。
      除英美外，德国、法国、西班牙、俄国、日本等出版大国相继建立了自己的在版书目系统。近年来，随着信息技术的普遍应用，交互式的在版书目信息平台给各国图书出版和发行带来了极大的便利。英美日等国图书销售额持续稳定增长，均得益于以在版书目为基础的书店终端系统，其中效益以美国最为显著，英格拉姆和贝克泰勒等超级中盘凭借完善的在版书目数据，与亚马逊网上书店、大型连锁书店巴诺与鲍德斯以及大大小小的独立书店、图书馆乃至读者个人紧密地联系在一起，使图书选题、政府管理、图书发行、图书馆采购、读者反馈等各环节资源共享、信息透明，最大限度地提高了全行业效益。